Подошёл Волчонок и, дёрнув юными зубами гриву Льва, спросил:
– Деда, а почему ты рыжий?
Некоторые Волчата в стае волчьей, призадумались: «А почему мы серо-тёмные?»
Взрослые Волки, не ожидавшие такого поворота событий, от детства такого беззаботного и от того дерзкого вопроса буквально оторопели…
Ситуация и так была напряжённая, а тут ещё такое…
– Вот это поворот…, – произнёс Какой-то Волк, неожиданно и в слух.
Трусливый Волк начал дрожать – как Запуганная Собака дрожит обычно.
И только Волчата заулыбались, потому что не зашуганные ещё были, зверств ещё не натворили, и бояться им было нечего…
– Потому что я – огненный, в смысле, солнечный, – ответил спокойным и совершенно отцовским тоном Царь Зверей Волчёнку (через – ё, здесь и далее, потому что две точки над буквой важные тут).
– Деда, а почему мы серые? – продолжило свой наивный допрос волчье дитя.
– Ха-ха-ха, – расхохотался Лев, – потому что.. дикие.
– А почему мы – дикие? – не унимался Аналитический Волчёнок.
– Потому что вы сами это решили и выбрали. Спроси у своих взрослых подробности, – как они да такой серой жизни докатились всей ордой? И если ответят что на это, то расскажи мне, – но не как предатель, а как Понятливый.
Хоть ты и мелкий телом, но Смышлёный …ты мне нравишься, – растрогался Дед, – я, пожалуй, возьму тебя обучать солнечному искусству. И, может быть, даже расскажу тебе Тайну Львов,… если ты ответишь мне на вопрос: почему среди диких собак и волков нет добрых? Ты
И не торопись с ответом.
Волчёнок и не торопился, он завис в поиске ответа и молчал в задумчивости.
А тем же временем…
Волки вообще оторопели от происходящего, не зная, что чувствовать в это дикое время…. Что правильнее: как всегда разозлиться… или обрадоваться тому, что Лев пригласил Учеником этого мелкого Смышлёного?
– Да, я тебя к себе Визирем возьму, если … если захочешь, то будешь у меня советником в свите, по волчье-собачьим вопросам, – продолжил Лев, – Змея мне сказала, что ей тоже советник нужен авторитетный по диким темам, среди Серых… чтобы разобраться, – почему такие мрачные краски на теле и такая нездоровая дикость в психике?
– Так не честно, – как-то обиженно вклинился в разговор Старый Волк, – он же совсем мелкий…
– Зато: игривый, не дикий и пушистый, – прошелестел тихий шорох в лесном безмолвии.
Это даже не голос был, а волна мягкая, как будто электрическая, которую почувствовали вдруг Волки, – но услышал это ответом только тот Волчёнок, (потому что две точки над е). Можно сказать, что это счастливая звезда в его имени в виде звука отозвалась. Первый добрый Волчёнок не был диким, но ещё – детским, и умел играться.
– Всё по-честному, Старый Волк, – ответил Лев невозмутимым львиным тоном, – мне нужны добрые мысли от ваших… и кто, как не твой внук?
В чём проблема у тебя? Никто же не говорит, что от твоих предложений отказывается Лев и будет слышать только этого дитя из твоего рода. Нет.
Я буду рад передать змеиные знания в ваше племя через него, чтобы вы могли учиться медицине. Пусть первым медиком в твоём племени будет этот Способный и яркий малыш. Ты разве не готов оздоровить свое племя?
Я готов и рад услышать каждого из вас, а способным – дать и сверх того.
Старый Волк виновато опустил глаза… он давно уже постарел, и знал, что значит ломота в костях и утерянные зубы. И в раздумьях об этом он всё чаще и чаще впадал в счастливое детство, где дикость виделась как затянувшееся стайное сумасшествие, – с высоты опыта старости.
А логика того, что он ревновал своё же родовое продолжение, за которое должен был рад быть, совсем смутила его. Не хотел Старый Волк, чтобы Стая видела его пристрастность, а не мудрость. Как-то неудобно стало Старому Волку перед Стаей: куда-то не туда он всех вёл долгое время.
– И вот ещё что, Старый Волк, я вовсе не рад тому, что Царица-Львица за вас взялась… но .. сам понимаешь, что такое – непокорная жена… Нет, Она – Послушная, но в вопросах принципиальной Справедливости совершенно неподкупна… я Ей доверяю в этих вопросах.
И мне давно уже не интересно гоняться за вами. Я даже готов вам помочь, раз уж вы со Змеёй встретились в цикле Времён. Может… кого даже и спасу из вас её ядом… от огненного Гнева Львицы.
Вот не нужно было вам излишек баранов грызть…, не нужно… согласись, Волк? Не грызли бы вы поверх меры и жили бы спокойно, даже с фантиками.
Ты, кстати, белочке вернул денежку? …
Учти, Серый, Люди мне сказали, что каждый ход атома учитывается богами во всей Вселенной, ничего не спрячешь.
– Атома..Богами.. Вселенной…? – Старый Волк присел на задние лапы. – Я не знаю значения этих странных слов… Ты понятнее, Лев, объясняй… Как мне кормить стаю – я понимаю, но как теперь избавить мой род от гнева Львицы, Лев?
Остальные Волки наблюдали за происходящим с неподдельным вниманием.. уже сообразили Остальные Волки, что шутки закончились, и нужно очень вникать в беседы старших… иначе – кирдык.
Раньше бегали за плотью Волки, и горя не знали, а теперь сидели и впитывали ментально происходящее. Инстинкт уступил свою эстафету умению играться научно. После длительного упорства на инстинктах, незаметно открывалась Школа подготовки Мудрых Волков, похоже. И даже первого Волчёнка взяли к обучению уже. И даже титулов уже понадавали ему с детства.
Тут надо было полжизни по лесу прыгать, чтобы только имя дали в Стае, и вдруг , чуть ли ни самому мелкому… от самого Льва, да ещё и несколько титулов сразу: Смышлёный, Любопытный, Визирь, Медик….
Разумеется, что Злобные Волки заревновали, а Новые Волки увидели надежду и выход – в союзе Волков и Льва.
Она уже знала стратегию.
«Разумеется, – они разделятся на тех и на других. Если есть альтернативный камень выбора, то часть Стаи пойдёт на добрую дорогу, а часть – не смогут сойти с пути злодеяний и продолжат его,» – рассуждала Львица, тайно наблюдая за происходящим.
«Мне не было дела до этих Волков, пока они сами не напросились, и теперь я их встречу после камня их выбора, – на тёмной стороне их же дорожки.»
Кто, как ни Лев, знал Огненную Львицу лучше всех остальных? Та с детства обожала устраивать кошачьи игры в темноте Ночи. Её почему-то умилял искренний испуг злодеев, которые всегда знали, что за злодейство непременно воздастся, но одновременно надеялись, что беззаконие можно творить безнаказанно и бесконечно. Она ловила Тёмных на Тёмном Поле. К тому же она весьма искусно могла перемещаться по ветвям деревьев и шахматам клеток, чего злодеи не умели.
Это способ Охоты.
Нет, – Она – не злодейка.
Она – Охотница за злодеями.
Она – Защитница и Покровительница.
Не очистив ум злодея от заблуждений, Она его не освободит от тела.